Las guías de campo como las que aparecen en este sitio web fueron pioneras en la década de 1990 por el botánico de Field Museum Robin Foster. Mientras exploraba los bosques tropicales, Robin notó que las guías de campo para identificar plantas y animales eran escasas donde quiera que fuera. Podía enseñar a los estudiantes a identificar plantas tropicales en el campo, pero había miles más que no podía alcanzar en persona. ¿No había una forma más rápida de aprender sobre la naturaleza tropical?
La solución que se le ocurrió le dio la vuelta a la guía de campo tradicional. En lugar de tomos pesados, eran sábanas livianas. En lugar de años para hacer, estos tomaron algunos días. En lugar de blanco y negro, estas estaban llenas de fotos en color. Y lo mejor de todo, estas nuevas guías podrían centrarse en todos los lugares en los trópicos para los que simplemente no existen guías de campo tradicionales.